Snake Fact: प्रकृति अपने भीतर अनगिनत रहस्य समेटे हुए है और हाल ही में West Garo Hills के जंगलों से एक ऐसा ही चौंकाने वाला खुलासा सामने आया है. वैज्ञानिकों की टीम ने यहां जमीन के अंदर रहने वाले एक बेहद दुर्लभ सांप की पहचान की है, जिसे अब एक नई प्रजाति के रूप में मान्यता दी गई है.
Meghalaya के गारो हिल्स क्षेत्र को पहले से ही जैव विविधता के लिए जाना जाता है. इसी इलाके के ओरागितोक क्षेत्र में शोधकर्ताओं को एक खास तरह का सांप मिला, जिसे अब Calamaria garoensis नाम दिया गया है. इसे आम तौर पर गारो हिल्स रीड स्नेक भी कहा जा रहा है. इस खोज को अंतरराष्ट्रीय जर्नल Taprobanica में प्रकाशित किया गया है.
दिलचस्प बात यह है कि लंबे समय तक इस सांप को Calamaria pavimentata का ही हिस्सा माना जाता रहा है. लेकिन गहराई से अध्ययन करने पर पता चला कि यह दिखने में भले ही मिलता-जुलता हो, पर इसकी विशेषताएं और संरचना इसे अलग पहचान देती हैं.
इस शोध में Cotton University, Help Earth और इंडोनेशिया की नेशनल रिसर्च एजेंसी के वैज्ञानिक शामिल थे. टीम ने इसके शारीरिक गुणों के साथ-साथ माइटोकॉन्ड्रियल DNA का भी विश्लेषण किया. जांच में सामने आया कि यह सांप मिजोरम क्षेत्र में पाए जाने वाले समान सांपों से करीब 6.3% अलग है, जो इसे एक नई प्रजाति साबित करने के लिए पर्याप्त है.
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रीड स्नेक आमतौर पर छोटे आकार के होते हैं और अधिकतर समय मिट्टी के अंदर बिताते हैं, जिससे इन्हें ढूंढना बेहद कठिन होता है. Calamaria garoensis की पहचान इसकी पूंछ के नीचे मौजूद काली पट्टी, शरीर पर खास धारियों और चपटी पूंछ से होती है. इसकी यह पूंछ मिट्टी खोदने में मदद करती है, जिससे यह आसानी से जमीन में घुस जाता है.
वैज्ञानिकों का मानना है कि गारो हिल्स जैसे क्षेत्रों में अभी भी कई अनजानी प्रजातियां छिपी हो सकती हैं. शोधकर्ताओं का कहना है कि ये छोटे जीव भी पर्यावरण संतुलन के लिए बेहद जरूरी हैं. ऐसे में इनकी खोज केवल वैज्ञानिक उपलब्धि नहीं, बल्कि इनके संरक्षण की दिशा में एक अहम कदम है. अगर इन जंगलों को संरक्षित नहीं किया गया, तो कई प्रजातियां दुनिया के सामने आए बिना ही विलुप्त हो सकती हैं.