गुवाहाटी : 24 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्मों के विश्लेषण से पता चला है कि केवड़ा का पौधा न केवल हिमालय के निर्माण से पहले का है, बल्कि भारतीय क्षेत्र में जीवित रहने के दौरान दुनिया के अन्य हिस्सों से भी गायब हो गया। बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोसाइंसेज के वैज्ञानिकों ने असम के मकुम कोयला क्षेत्र से प्राप्त चार अच्छी तरह से संरक्षित जीवाश्म पत्तियां एकत्र कीं, जो लगभग 24 मिलियन वर्ष पुरानी हैं। उन्होंने जीवाश्मों की तुलना हर्बेरिया और वनस्पति डेटाबेस में संरक्षित आधुनिक केवड़ा प्रजातियों के साथ-साथ दुनिया के विभिन्न हिस्सों से पहले रिपोर्ट किए गए जीवाश्म रिकॉर्ड के साथ की।
विस्तृत अध्ययन से पता चला कि जीवाश्म आधुनिक केवड़ा की पत्तियों से काफी मिलते जुलते थे। विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय द्वारा साझा की गई जानकारी के अनुसार, उन्होंने आधुनिक केवड़ा पौधों में अभी भी देखी जाने वाली विशिष्ट विशेषताओं को संरक्षित किया है, जिनमें लंबी, तलवार के आकार की पत्तियां, समानांतर नसें और विशिष्ट सीमांत चुभन शामिल हैं।
वैज्ञानिकों ने कहा कि मकुम में खोजा गया केवड़ा (पांडनस) जीवाश्म दर्शाता है कि कैसे 85 मिलियन वर्ष पुराना यह पौधा 24 मिलियन वर्ष पहले भारतीय उपमहाद्वीप में पहुंचा और तब से इसने असम को अपना घर बना लिया है। मुख्यमंत्री हिमंत बिस्व सरमा ने यह भी कहा कि असम की सतह के नीचे ऐसी कई अनकही कहानियां छिपी हैं।
केवड़ा क्या है?
केवड़ा, जिसे वैज्ञानिक रूप से पांडनस ओडोरिफ़र के नाम से जाना जाता है, पांडानेसी परिवार से संबंधित एक सुगंधित फूल वाला पौधा है। यह एक मोनोकॉट प्रजाति है और अपने अत्यधिक सुगंधित फूलों के लिए व्यापक रूप से पहचानी जाती है, जिनका उपयोग केवड़ा जल और केवड़ा सार, भारतीय व्यंजनों, मिठाइयों और इत्र में लोकप्रिय सामग्री का उत्पादन करने के लिए किया जाता है। यह पौधा दक्षिण पूर्व एशिया, अंडमान द्वीप समूह और फिलीपींस का मूल निवासी है। यह दक्षिणी भारत और म्यांमार (बर्मा) के कुछ हिस्सों में भी प्राकृतिक रूप से उगता है।
केवड़ा को सुगंधित स्क्रू-पाइन क्यों कहा जाता है?
अपने सामान्य अंग्रेजी नाम, सुगंधित स्क्रू-पाइन के बावजूद, केवड़ा एक देवदार का पेड़ नहीं है। इसकी लंबी, सर्पिल रूप से व्यवस्थित पत्तियां एक पेंच के समान होती हैं। इसकी शाखाओं वाली संरचना इसे चीड़ जैसा स्वरूप देती हैं। यह पौधा भारत और एशिया में अलग-अलग नामों से जाना जाता है। कई भारतीय नाम संस्कृत शब्द केतकी से लिए गए हैं।
इंसानों के आने से लाखों साल पहले था केवड़ा
यह पौधा तटीय मिट्टी को स्थिर करके और रेतीले, उष्णकटिबंधीय वातावरण में अच्छी तरह से विकसित होकर पारिस्थितिक भूमिका भी निभाता है। नई खोज से पता चला कि यह प्राचीन पादप वंश पृथ्वी पर मनुष्यों के प्रकट होने से लाखों वर्ष पहले ही भारत में पाया जाता था। अध्ययन के अनुसार सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण इस पौधे के जीवाश्मों से पता चलता है कि भारत एक महत्वपूर्ण शरणस्थली के रूप में कार्य करता था जहां यह प्राचीन वंश जीवित रहा, भले ही यह दुनिया के कई अन्य हिस्सों से गायब हो गया। अध्ययन में बताया गया है कि लगभग 34 मिलियन वर्ष पहले जैसे ही वैश्विक जलवायु ठंडी हुई, ये पौधे धीरे-धीरे कई क्षेत्रों से गायब हो गए और उष्णकटिबंधीय तक ही सीमित हो गए।