विशाखापत्तनम: कुत्ते को पहला ऐसा जानवर माना जाता है जिसने मृत्यु के बाद भी इंसान का साथ निभाया। पुरातत्वविदों को एक बार उत्तरी इज़राइल में 12000 साल पुरानी एक कब्र मिली थी, जहां एक महिला को एक पिल्ले के साथ दफनाया गया था, दोनों को एक साथ ही अंतिम विश्राम दिया गया था। हज़ारों सालों और अलग-अलग जगहों के बाद, यही गहरा रिश्ता अब आंध्र प्रदेश के विशाखापत्तनम में एक नए रूप में सामने आया है। यहां विशाखापत्तनम के कई लोगों ने अपने प्यारे पालतू जानवरों के लिए कब्रें और स्मारक बनवाए हैं।
भूरे पत्थरों और रेत की ये शांत कतारें दिखाती हैं कि ये साथी उनके लिए कितने प्यारे थे, और उनके बीच का रिश्ता कितना गहरा था। कुछ लोगों ने तो यह इच्छा भी ज़ाहिर की है कि वे मृत्यु के बाद या अगले जन्म में अपने पालतू जानवरों से फिर से मिलें। वहीं, कुछ कुत्तों के मालिकों ने पत्थरों पर मृत्यु की तारीख लिखने के बजाय ‘हमेशा के लिए’ (Forever) लिखवाया है, ताकि यह दिखाया जा सके कि उनका रिश्ता इस शारीरिक जीवन के बाद भी बना रहेगा।
लिखे हैं दिल को छू लेने वाले मेसेज
अप्पूघर इलाके में समुद्र तट पर बिखरे हुए इन स्मारक पत्थरों पर दिल को छू लेने वाले संदेश लिखे हैं, जैसे: ‘काश तुम हमारे घर वापस आ सको’; ‘तुमने हमारे दिलों पर अपने पंजों के निशान छोड़ दिए हैं’; ‘चिन्नोडा मल्ली रावली’ (प्यारे बच्चे, तुम्हारा फिर से जन्म हो); ‘तुम्हारी कमी बहुत ज़्यादा खलती है’; ‘जब तक मैं तुमसे मृत्यु के बाद न मिलूं, स्वर्ग में शांति से विश्राम करो’; ‘मेरी सबसे मुश्किल विदाई’; और ‘तुम हमारी ज़िंदगी से चले गए हो, लेकिन हमारे दिलों से कभी नहीं’। कुछ पत्थरों पर लिखा है: ‘आत्मा से मेरा भाई’ और ‘चिन्नी कृष्णुडु’ (छोटा कृष्ण)।
जब TOI की टीम इन स्मारकों को देखने गई, तो वहां के एक स्थानीय निवासी, जोन्नाडा रघुराम, एक पत्थर की सफाई कर रहे थे। विशाखापत्तनम की लॉसन बे कॉलोनी में किराने का सामान बेचने वाले थोक व्यापारी रघुराम ने बताया कि उन्होंने यह स्मारक अपने कुत्ते ‘स्नूपी’ की याद में बनवाया है, जिसकी कुछ साल पहले मौत हो गई थी। उन्होंने कहा, ‘हम उसे अपने दो बेटों की तरह ही अपना बच्चा मानते थे। आठ साल तक हमारे साथ रहने के बाद उसकी मौत हो गई। हमारा परिवार समय-समय पर उसकी कब्र पर जाकर उसे याद करता रहता है।’
किसी का बेटा-बेटी तो किसी का भाई-बहन
लगभग सभी पत्थरों पर मरे हुए पालतू जानवरों को प्यार से ‘छोटी गुड़िया’, ‘बहादुर बेटा’, बाबू, नन्ना, या कन्ना (प्यारा बच्चा) कहकर पुकारा गया है। वहीं, जिन लोगों ने ये स्मारक बनवाए हैं, उन्होंने खुद को मम्मी, डैडी या भाई-बहन के रूप में बताया है। उदाहरण के लिए, एक पत्थर पर एक कुत्ते को ‘प्यारी बेटी’ और ‘बहन’ बताया गया है, जिसने परिवार को ‘बेहद खुशी और ज़िंदगी भर की यादें’ दीं। एक और स्मारक पर लिखा था, ‘आज़ादी से दौड़ो, मेरे बच्चे, तुम्हारी कमी हमेशा खलेगी।’
स्मारकों पर मरने की तारीख का जिक्र
कुछ पत्थरों पर इन पालतू जानवरों के गुज़रने के शुभ समय का भी ज़िक्र है। उदाहरण के लिए, एक कुत्ते के बारे में लिखा है कि उसकी मौत 2025 में गुरु पूर्णिमा के दिन हुई थी, जबकि एक और पिछले साल अक्षय तृतीया के दिन गुज़र गया था। विशाखापत्तनम के MVP कॉलोनी इलाके में पालतू जानवरों का सामान बेचने वाली दुकान चलाने वाले कर्री किरण ने कहा कि पालतू जानवरों के साथ रिश्ता कभी-कभी परिवार के सदस्यों के साथ रिश्ते से भी गहरा हो सकता है।
उन्होंने कहा, ‘जब पालतू जानवरों के मालिक हमारी दुकान पर आते हैं, तो वे जिस तरह की देखभाल और प्यार दिखाते हैं, उससे साफ़ पता चलता है कि वे उनसे कितने गहरे जुड़े हुए हैं। वे सबसे अच्छा खाना चुनते हैं, छोटी-सी भी तकलीफ़ होने पर परेशान हो जाते हैं, और अपने पालतू जानवरों की ज़िंदगी के छोटे-छोटे पलों का भी जश्न मनाते हैं।’
50 हजार रुपये तक खर्च करके बनवाते हैं स्मारक
किरण ने आगे कहा कि यह जुड़ाव पालतू जानवर के गुज़र जाने के बाद भी कम नहीं होता। किरण ने कहा, ‘जब कोई पालतू जानवर गुज़र जाता है, तो ऐसा लगता है जैसे कोई बच्चा या कोई करीबी साथी बिछड़ गया हो। इसीलिए अप्पूघर जैसे स्मारक इतने अपने-से लगते हैं। ये उस बिना शर्त वाले प्यार को हमेशा अपने साथ रखने का एक तरीका हैं।’
पालतू जानवरों को दफ़नाना जितना दिल तोड़ने वाला होता है, इन स्मारकों को बनवाना उतना ही महंगा भी हो सकता है; इस्तेमाल किए गए पत्थर के आकार और सामग्री के आधार पर इसकी लागत 20,000 रुपये से लेकर 50,000 रुपये तक हो सकती है। परिवार कभी-कभी इन जगहों पर आते हैं, अक्सर इन पालतू जानवरों के जन्मदिन या पुण्यतिथि पर। कई लोग पत्थरों को साफ़ करने के लिए भी नियमित रूप से आते हैं, क्योंकि अगर ऐसा न किया जाए तो पास के समुद्र तट से उड़कर आई रेत उन्हें ढक लेगी।